まず私のファーストインプレッションから。小学校のときの話です。
あるとき日本語の「ありがとう」に対する「どういたしまして」という英語が気になりました。
というのは、そのとき、あるアメリカ人さんに会う機会があって、その人に私は「Thank you.」と言われることがわかっていたからです。
私は、ちょうどそのときそばにいた「とても英語ができるおじさん」にその疑問を尋ねました。こう教わりました。
「ウェルカム」って言うんだよ。
これは間違っていません。もちろんホンマは「You are welcome.」が正式なのです。でも、会話では welcome で十分らしいのです。
実際すぐさまこの後、アメリカ人に会い、「Thank you！」と言われました。なので「Welcome」と答えました。彼は笑ってくれました。
その後のことです。
あるとき、うちの小学校に外国人の家族が招待されました。（何かのイベントで。よくは覚えていない）
体育館で行われたのですが、壁に大きくな紙に大きな字で「Welcome」と書かれていました。私は友達に聞かれました。「あれってなんて意味？」私は誇らしげに答えました。「どういたしましてだよ」と。
そばにいた当時の先生がこう言いました。「違うよ。【ようこそ】」という意味だ！」。
私はそれを聞いて不思議に思いました。「先生！ どういたしましてという意味はないの？」
先生の答えはハッキリしていました。「ないよ！」
私にとっての「英語の不信感、わけのわからなさ」はここから始まったのかもしれません。
私にとって「Welcome」が最初の壁であったのです。
まさに「私は英語に welcome されていなかった」…というなんとも象徴的な出来事といえるのではないでしょうか？
この続きは火曜日です。