今日は「名詞」について考えます。
とりあえず日本語の辞書で「名詞」を調べますと、「品詞の一。自立語で一定の活用がなく、人・事物などの名を表し、助詞「が」を伴って文の主語になることができる語」（角川新国語辞典より）とあります。これはあくまで日本語の「名詞」について言えることでしょう。でも英語でも参考になります。
例えば、日本語の名詞「本」は、英語でも名詞で「book」になります。たいていの場合、日本語の名詞に対応する単語には、英語の名詞の単語があります。
定義では⇒【助詞「が」を伴って文の主語になることができる語】と言っているのだから、確かめしょう。
⇒「本がある」
問題ないですね。だから本は名詞です。
他の品詞で確かめましょうか？
例えば動詞（食べる）。
⇒「食べるが必要である」
おかしいですね。だから「食べる」は名詞ではないのです。
でも例えば
⇒「食べることが必要である」
とするならばどうでしょうか？ 「食べること」と書いて主語にしてしまえば日本語でも意味が通ります。
もっとも日本語だと「食べる（動詞）」と「こと（名詞）」と単語を２つに分けて、品詞を別にして考えます。
ところが（たまたまこのパターン[食べること]だと）英語だと品詞を分けずに１語で使うことができます。
食べる（動詞）は eat ですが、
「食べること」という意味を表すには、例えば「eating」という１語で表現できるのです。
とするならば、eating（食べること） は「名詞」でしょうか？ だって「食べることが必要である」と出来ますから、日本語の定義に則れば、eating（食べること） は「名詞」になるはずです。
ところが⇒実は（英語の場合は）、eating は品詞的には「動詞」扱いのままです。
⇒⇒（重要）ただし、文の中の役割としては「名詞扱い」します。
★↑ここがわかりにくいかもしれません。
「eating の品詞は何か？」←と問われれば、それは「動詞」と答えなければなりません。しかし、（食べること）という意味を表す eating
は「主語」になれるわけです。日本語の定義で言えば充分「名詞」になってしまいます。
仕方がないので、英文法の世界では↓こういう言い方をします。
「食べること」という意味の eating は、
・品詞としては「動詞」である。
しかし
⇒・役割は名詞なので「名詞相当語句」である。
「食べること」という意味の eating は、⇒【「名詞」に相当する語句である】...と呼ぶのです。
なお、このような「食べること」という意味の eating は「動名詞」という呼び名で使われます。
これは
・品詞としては「動詞」だが、役割は名詞なので「名詞相当語句」である。
という意味を表した「呼び名」なのです。
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英語の場合は、このように「主語に成れるもの」を「名詞相当語句」と呼びます。
（注意：「主語」よりも「目的語に成れるもの」を「名詞相当語句」と呼ぶケースののほうが多いです）。
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こうした「名詞相当語句」というものは、英語には以下のものがあります。
・動名詞
・不定詞の名詞（的）用法
・名詞節（that節＜thatが省略されるケースもあり＞、if節、whether節、wh-節)
名詞相当語句についてはこちら（全８回）もご参照ください。
よろしいでしょうか？ 次回は形容詞です。来週の月曜日の更新の予定です。
（↓目次はこちら）
